通常使用的聚丙烯( PP)是立構(gòu)規(guī)整的、線性的結(jié)晶聚合物,玻璃化轉(zhuǎn)變在-20℃左右,熔點在 165℃左右。結(jié)晶聚合物的發(fā)泡通常是在熔體條件下經(jīng)過氣體飽和、氣泡成核與增長過程,最后以結(jié)晶穩(wěn)定泡孔結(jié)構(gòu)完成材料發(fā)泡制備的全過程。而聚丙烯一旦結(jié)晶熔融, 將會在一個非常窄的溫度范圍內(nèi)急劇變成熔體強度和彈性較低的高分子流體,據(jù)報道適合發(fā)泡條件要求的加工溫度窗口僅為4℃,所以聚丙烯一直被認(rèn)為是可發(fā)泡性較差的一類聚合物。
改善聚丙烯材料的可發(fā)泡性通常采用以下途徑:
(1)交聯(lián),將線性聚丙烯熔體形成交聯(lián)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu),使氣泡成核增長變得可控。工業(yè)界已有聚丙烯輻射交聯(lián)生產(chǎn)發(fā)泡珠粒或板材的生產(chǎn)線。
(2)支化,將線性聚丙烯變成帶有長支鏈的聚丙烯,增加熔體大分子之間物理纏結(jié)點密度,從而形成所謂的高熔體強度聚丙烯(HMSPP)。這是一種從源頭上根本性解決PP發(fā)泡難的途徑。國外有許多公司都先后成功地研發(fā)出PP發(fā)泡的專用料,即工業(yè)化生產(chǎn)的HMSPP樹脂。國內(nèi)高等院校和企業(yè)也正在進行HMSPP的研發(fā)和工業(yè)化試生產(chǎn)。HMSPP原料可以直接用來物理氣體擠出發(fā)泡生產(chǎn)EPP材料,因此備受人們關(guān)注,已成為EPP材料工業(yè)化的主要發(fā)展方向。
(3)共混,通過PP與其它高聚物共混,改善其熔體的強度和彈性,以滿足PP發(fā)泡的條件。如采用PP與低密度聚乙烯(LDPE)、高密度聚乙烯(HDPE) 、聚丁烯(PB)等共混以 解決聚丙烯發(fā)泡難的問題。這種方法雖簡單易行,但需要對原材料質(zhì)量、共混的組成、加工的工藝條件、發(fā)泡過程的機理等進行深入仔細(xì)的研究,否則很難實現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)。